Wat is XML?

XML (Extensible Markup Language) is een dataformaat waarbij gestructureerde gegevens vastgelegd worden in een tekstbestand. Doordat de tekst leesbaar is, is het eenvoudig om op te stellen en uit te lezen. Het XML formaat wordt veel gebruikt bij het uitwisselen van informatie tussen twee systemen, bijvoorbeeld wanneer een bestelling wordt doorgestuurd vanuit een inkoopapplicatie bij de klant naar het bestelsysteem van de leverancier.

Hoe werkt XML?

Een eenvoudig voorbeeld van XML:

<XML>
  <Order>
    <Afleveradres>
      <Adres>Puttenstraat 20</Adres>
      <Plaats>Genemuiden</Plaats>
      <Postcode>8281 BP</Postcode>
    </Afleveradres>
  </Order>
</XML>

In dit voorbeeld zien we dat de gegevens over het afleveradres zijn gestructureerd in tags zoals <Adres>, <Plaats> en <Postcode>. Deze tags maken de informatie machineleesbaar, waardoor computers deze gegevens eenvoudig kunnen verwerken.

Voordelen van XML

Het gebruik van XML biedt een aantal belangrijke voordelen:

• Eenvoudig leesbaar: De tekstuele opmaak maakt XML-bestanden eenvoudig leesbaar voor mensen, in tegenstelling tot binaire bestandsformaten.
• Platformonafhankelijk: XML is een universeel formaat dat op elk platform kan worden gebruikt, waardoor uitwisseling van informatie tussen verschillende systemen mogelijk is.
• Flexibel en uitbreidbaar: Door het gebruik van tags kan XML-data eenvoudig worden aangepast en uitgebreid zonder de bestaande structuur aan te passen.
• Gestandaardiseerd: XML is een open standaard, waardoor er veel tools en bibliotheken beschikbaar zijn om XML-bestanden te verwerken.

Toepassingen van XML

XML wordt in veel verschillende toepassingen gebruikt, zoals:

• Gegevensuitwisseling: Zoals in het voorbeeld van de bestelgegevens, wordt XML veel gebruikt om informatie uit te wisselen tussen verschillende computersystemen.
• Configuratiebestanden: XML wordt vaak gebruikt voor het opslaan van configuratie-instellingen voor software, omdat de structuur eenvoudig te begrijpen is.
• Webservices: XML is een belangrijk formaat voor de uitwisseling van gegevens in webservices, zoals SOAP.
• Documentformaten: Populaire documentformaten zoals DOCX, XLSX en PPTX zijn gebaseerd op XML.

Door de flexibiliteit en leesbaarheid van XML is het een veelzijdig formaat dat in veel verschillende contexten kan worden ingezet. Voor MKB-ondernemers is het vooral relevant voor het efficiënt en betrouwbaar uitwisselen van gegevens tussen bedrijfssystemen.